Der Wasserwettbewerb ist in der Donauniederung besonders hoch, vor allem im Frühling und Sommer. In diesen Jahreszeiten wird das Wasser aus Entwässerungsgräben zur Bewässerung der umliegenden Felder verwendet. Es bleibt daher nicht genug Wasser für die Feuchtgebiete übrig.

Mit Unterstützung der Telekom-Stiftung bei der Pontis-Stiftung haben wir aufgrund eines Workshops mit Interessengruppen und Experten eine Maßnahme zur Wasserrückhaltung vor Ort geschaffen. Durch das Ausheben einer Vertiefung auf eine Tiefe von 0,5 Metern entstand ein Raum zur Wasserrückhaltung für Zeiten ohne Wassersubvention. Der Teich wurde so gestaltet, dass gleichzeitig verschiedene Arten von Mikrohabitaten für Amphibien, Vögel und Wirbellose entstehen. Es entstand ein Raum mit einer Fläche von über 1.800 m2 mit einer Insel in der Mitte, die hauptsächlich von Vögeln genutzt wird. Auf diese Weise haben wir den Zustand des Feuchtgebiets erneut verbessert und seine Erhaltung für die kommenden Jahre sichergestellt.

Nach der Installation des Beobachtungsturms können Besucher die Vielfalt des Standorts und die Tiere, die den Teich nutzen werden, beobachten.

Wie wir im Februar dieses Jahres ankündigten, fingen wir mit der allmählichen Schaffung von Biokorridoren, sog. „Autobahnen“ für nordische Wühlmäuse an, die ihnen einen einfacheren Übergang zwischen den Standorten ermöglichen. Das Anlegen von Korridoren ist heutzutage ein Schlüsselpunkt des Schutzes von Lebewesen, die in isolierten Populationen leben.

Korridore sind dadurch typisch, dass sie die von der Zielart bewohnten Standorte verbinden und zugleich ein akzeptables Milieu für diese Art darstellen, im Unterschied zur unwirtlichen Gegend in der Umgebung des Korridors. Für die nordische Wühlmaus ist zum Beispiel ein dichter Wald in der keine beliebte Segge oder Schilf wachsen, keine geeignete Umgebung.

Im Rahmen der erwähnten Aktivität haben wir im Bereich Istragov auf dem Gebiet der Donauauen einen Zubringerkanal gebaggert und somit 550 m von Korridoren geschaffen. Die nordische Wühlmaus ist als hervorragender Schwimmer bekannt, daher sind gerade Kanäle mit feuchtliebendem Uferbewuchs der geeignete Korridortyp.

Viele Kanäle wurden aus wirtschaftlichen Gründen in der Vergangenheit abgetrennt, was erhebliche Wasserverluste in Feuchtgebieten verursachte. Mit der Erneuerung der Kanäle schaffen wir somit nicht nur Korridore für die geschützten Wühlmäuse, sondern helfen auch, Wasser in die Landschaft zu bringen und die ausgetrockneten Feuchtgebiete zu erneuern. Dank dieser Aktivität gelang es uns, im Gebiet Istragov wieder 2000 m² Feuchtgebiet zu erneuern.

Auch im benachbarten Österreich wird an den Ufern des Neusiedlersees an der Erneuerung des Habitats der nordischen Wühlmaus fleißig gearbeitet. Fast 50 Jahre werden hier die Flächen mit Vieh abgeweidet, eine äußerst effiziente und naturnahe Art des Vegetationsmanagements. Nach wissenschaftlichen Studien hat jedoch im Gegenteil das Abweiden einen negativen Einfluss auf die Population der nordischen Wühlmaus.

Unser lokaler Partner, der Nationalpark Neusiedler See-Seewinkel selbst entschied daher, auf einem Gebiet von 250 ha das Abweiden durch Vieh einzustellen und dieses durchs Mähen mithilfe eines neu gekauften Traktors zu ersetzen. In der ersten Phase wurde der Traktor zur Aufstellung der Umzäunung rund um die gemähten Flächen verwendet, damit die Vegetation vor dem Vieh geschützt ist, das sich auf diese Flächen verirren könnte.

Das Mähen wird auf kleinen Flächen erfolgen, wobei eine Mosaik von gemähten und ungemähten Teilen entsteht. Diese Art des Mähens ist für die Population der nordischen Wühlmaus ziemlich wichtig. Bis die Wühlmäuse die gemähten Flächen wieder besiedeln, dauert es üblich 3 bis 4 Monate und so können die Exemplare diesen Zeitraum im geschützten Bereich des ungemähten Schilfs und der Segge verbringen.

Jemand könnte die Frage stellen, warum man sich überhaupt mit dem Mähen anstrengen sollte. Der Grund ist, dass bei einer nicht abgeweideten oder gemähten Vegetation diese schnell mit Sträuchern oder sich schnell breitmachenden invasiven Pflanzen überwuchert wäre. Mit dem Mangel an geeigneter Vegetation verliert dann die nordische Wühlmaus ihre Heimat.

Wir glauben, dass wir mithilfe eines gut durchdachten Vegetationsmanagements die Lebensbedingungen der örtlichen Population der nordischen Wühlmaus verbessern können.

Seit Jahresanfang haben wir zusammen mit den Projektpartnern der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Comenius Uni  und dem Staatlichen Naturschutz der SR  eine regelmäßige Geländeüberwachung potenzieller Biokorridore – „Autobahnen“ der nordischen Wühlmaus gestartet. So wie wir keine Autobahnverbindung von Bratislava nach Košice haben, vermisst auch die nordische Wühlmaus die Verbindung beider seiner Standorte. Durch die allmähliche Umwandlung von Feuchtgebieten in Agrarflächen verliert dieser kostbare Endemit Europas seine Refugien und seine Standorte werden immer mehr isoliert. Dank der vieljährigen Überwachung der Mitarbeiter der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Comenius Uni wissen wir, dass infolge intensiver Landwirtschaft und Entwässerung der Landschaft die Wühlmäuse in 3 gegenseitig wenig oder überhaupt nicht miteinander verbundene Bereiche gedrängt wurden.  Die erste Gegend sind die Donauauen, die jedoch dank der allmählichen Austrocknung immer mehr zu einem unwirtlichen Rückzugsort für die Wühlmaus werden. Auf der anderen Seite der Donau befindet sich der zweite Standort mit dem Zentrum im Bereich der Sümpfe Čilížske sowie entlang des gleichnamigen Baches. Das dritte Zentrum ist das Alluvium der alten Nitra samt der Sumpfüberreste wie Listové jazero, Pohrebište oder das Feuchtgebiet Martovská mokraď.

Dank der nahezu einjährigen Erforschung potenzieller Biokorridore und „Trittsteine“ wurden aufgrund von Lebensraum-, räumlicher- aber auch der Besitzverhältnisse viele potenzielle Biokorridore vorgeschlagen. Folglich wurden sie in den letzten Wochen begangen und direkt vor Ort zu Fuß sowie mit Drohne kontrolliert, die uns eine bessere Sicht auf die Verbindungen einzelner Sumpffragmente ermöglicht. Wir sind überzeugt, dass die breitgefächerte fachliche Ausrichtung der Teilnehmer dieser Untersuchungen das Ermitteln der am beste geeigneten und wichtigsten Linien- und Flächenelemente gewährleistet. Danach werden wir deren geeigneten Zustand und die bestmögliche Konnektivität absichern, was die erneute Verbindung der drei wichtigsten Standorte der nordischen Wühlmaus gewährleisten sollte.

In der ersten Phase war die Untersuchung auf die Anknüpfung der Gegend rund um das Alluvium der alten Nitra an den Bereich rund um den Bach Čilížsky potok ausgerichtet, der nach langer Zeit wieder vollen Wasserstand führt. Der Bach Čilížsky potok (dessen unterer Abschnitt aus dem ersten LIFE Projekt zum Schutz der nordischen Wühlmaus  erneuert wurde) ist einer der wichtigsten Biokorridore, der künftig auch dank seiner geplanten Verbindung mit dem Kanal der Teiche Číčovské rybníky zusammen mit dem Anlegen des Feuchtgebiets beim Kanal Lyon eine tragende Säule für die Konnektivität unter den Standorten des Vorkommens der nordischen Wühlmaus darstellen sollte. Weil wir nur dank der Zusammenschließung der jahrelang fragmentierten Populationen ein Genfluss gewährleisten, der zur Erhaltung gesunder Populationen dieser „Sumpfmäuse“ unerlässlich ist.

Ein Feuchtgebiet kann als Biotop bezeichnet werden, dessen Bestehen durch Wasser bedingt ist. Dieses Gebiet kann dauerhaft oder saisonal mit Wasser durchtränkt sein. In der Landschaft bildet gerade Wasser ein spezifisches Biotop mit charakteristischen feuchtliebenden Pflanzen, wie Schilfbewuchs feuchtliebende Arten, die sehr günstige Bedingungen für diverse Lebewesen von Insekten bis zu Säugetieren liefern. Die Anziehungskraft der Feuchtgebiete für den Menschen wird durch die Möglichkeit, seltene Vogelarten zu beobachten, gesteigert. In der Slowakei gibt es mehrere Arten von Feuchtgebieten: Flussauen, Sümpfe und Moore.

Im Verlauf des vorigen Jahrhunderts wurden wir Zeugen des Untergangs vieler Biotopen von Feuchtgebieten infolge athropogener Eingriffe. Grund war die Bestrebung, Feuchtgebiete in produktiven Boden oder anderen Nutzboden zu verwandeln. Sie gingen jedoch auch bei der Umsetzung mancher Hochwasserschutzmaßnahmen unter. Wissenschaftliche Studie zeigen, dass seit dem Jahr 1800 fast 64 % der weltweiten Feuchtgebiete verschwunden sind. Das ist ein ernsthafter negativer Trend, da Feuchtgebiete eine unersetzliche Rolle in der Landschaft erfüllen. Sie gehören zu den produktivsten Ökosystemen der Welt: sie beteiligen sich an der Beseitigung chemischen und organischen Abfalls aus dem Wasser, wodurch sie zu unersetzbarer Quelle von Trink- und Nutzwasser werden, sind Nahrungsquelle, stützen die biologische Vielfalt, schützen vor Hochwasser und Erosionen und speichern Kohlendioxid. Aus ökonomischer Sicht bieten sie eine ganze Skale von kulturellen und ökosystemischen Leistungen in Gestalt von Tourismus. Feuchtgebiete sind Zentren von Erholungs- und Tourismusaktivitäten, die den Wirtschaftsstatus vieler Gegenden steigern.

Diese Tatsachen erkannten wir vollends mit dem beginnenden Klimawandel, der uns zeigt, dass lediglich eine vielfältige Landschaft die Auswirkungen klimatischen Wandels und die ständig häufigeren Wetterschwankungen wirksam dämpfen kann. Der jetzige alarmierende Zustand ist jedoch nicht unumkehrbar. Viele der früheren Fehler können korrigiert werden. Der Wandel zum Besseren ist aber ein langfristiger Prozess, welcher die Teilnahme von uns allen benötigt. Je früher wir anfangen, desto stabiler wird das Land, das wir für künftige Generationen erhalten.

Im Bilderanhang können Sie Feuchtgebiete sehen, in denen in der Slowakei die nordische Wühlmaus vorkommt und die wir in der Vergangenheit für diese erneuert haben. Wir sind dabei, auch weitere Feuchtgebiete zu erneuern.

Teriologen* aus der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Comenius Universität in Bratislava widmen sich bereits über zehn Jahre dem Studium der nordischen Wühlmaus. Sie untersuchen ihn im Gelände aber auch mit Molekularmethoden im Labor.

Das Monitoring im Gelände bringt elementare Informationen über ihr Vorkommen. Dieser Teil der Forschung ist wegen des schwer zugänglichen Geländes im Schilfbewuchs zeitlich und körperlich anspruchsvoll. Die Spezialkleidung muss wasserfest sein und das Gesicht muss vor lästigen Insekten mit einem Netz geschützt sein. Während des Projektes Microtus II wird es möglich sein, Angaben über ihr genaues Vorkommen mithilfe von Telemetrie zu gewinnen, welche die Trasse ihrer Bewegung in der Landschaft detailliert kartieren wird. Eine Wühlmaus zu fangen und einen kleinen Sender an ihr zu befestigen ist eine mehrtägige Arbeit. Ein erfolgreiches Abfangen in eine Lebendfalle ist nicht sofort garantiert, daher muss jeder Zoologe ein wenig geduldig sein. Jedem Einzeltier wird eine biologische Probe entnommen, die in ein geeignetes Medium hinterlegt wird. Aus der entnommenen Probe kann die DNA isoliert und mittels molekularer Methoden die Kondition der einzelnen Populationen bewertet werden. Unsere Teriologen interessiert beispielsweise auch, inwieweit die Populationen der Wühlmaus auf beiden Donauufern miteinander verbunden sind und ob der Fluss für sie eine unüberwindbare Barriere bildet.

Diese seltenen Wühlmäuse bewohnen nurmehr die letzten Inseln kühlen und feuchten Seggenbewuchses an den Ufern von Feuchtgebieten und verlandenden toten Armen. Mit dem Rückgang dieser wertvollen Biotope ist das Weiterbestehen der nordischen Wühlmaus bei uns gefährdet. Wenn wir uns bewusst werden, wie sehr die Feuchtgebiete für uns wichtig sind, ist es an der Zeit, Maßnahmen zur Rettung von zumindest einigen dieser Standorte zu ergreifen.

* Wissenschaft, die sich mit Säugetieren (also auch mit der Wühlmaus) befasst, heißt Teriologie.